◎王家年

明朝萬歷年間，意大利教士利馬竇來中國傳教，把鼻煙帶到中國，當作提神醒腦活血的防疫藥品，治療風寒、頭痛和鼻塞等癥。鼻煙輸入中國后，宮廷之中，由康熙開始，學會了吸聞鼻煙，并養(yǎng)成嗜好。上行下效，吸聞鼻煙習俗從宮廷蔓延至民間。鼻煙壺是隨著鼻煙的流行而出現(xiàn)的便攜盛器，鼻煙壺也從宮廷流向民間。到康熙朝中后期，宮廷已設立制造鼻煙壺的作坊，材質(zhì)和工藝均出現(xiàn)了飛躍式的發(fā)展，鼻煙壺的工藝水平不斷提高，形成了精品薈萃、異彩紛呈和琳瑯滿目的家族。

在乾隆時鼻煙壺成了斗富顯示身份的把玩件。白玉鼻煙壺之所以受重視，除了本身的實用性外，還具有送禮饋贈、身份象征等功能，歷代皇帝常以鼻煙賜賞王公貴族、各國使臣。清朝末年以后，旱煙、水煙和紙煙的出現(xiàn)逐漸代替了鼻煙，鼻煙壺最終也被社會淘汰。作為集各種工藝之大成的袖珍藝術品，為人們談論、研究、收藏和玩賞。

白玉鼻煙壺因獨特的材質(zhì)，貫穿五千多年的玉文化，占有極其重要的位置。白玉鼻煙壺雖然尺寸小巧，卻兼具傳統(tǒng)藝術的全部技藝：材質(zhì)、工藝、造型、紋飾、繪畫、書法、雕刻等集于一身，融掏膛、陰刻、尖底浮雕、篆刻等玉雕技法，制作極精妙，在清代白玉雕鼻煙壺當中占據(jù)極為重要的位置，于方寸之間，見乾坤之闊。乾隆時期，和田玉源源不斷地運進皇宮，翡翠也大量使用，為白玉鼻煙壺的制作提供了極優(yōu)秀的材料，特別是小而圓潤的籽玉，溫潤細膩，潔白無瑕，正是鼻煙壺的天賜美材。工匠們對材料巧加利用，或因此施藝，琢成天然隨形之物，或巧運匠心，將其雕琢成各類應景題材，配以詩文，以彰吉祥文雅之意。

清代玉作多為分工合作，流程化操作已非常完備，由具有不同技能的人各主一環(huán)，對工藝精度的要求也十分嚴格，精雕細刻，工巧不能及也。不論是單獨應用一種工藝，還是綜合兩種以上的技法，均需求規(guī)矩方圓，一絲不茍。凡直線必須筆直，圓形必如滿月，圓角必得圓潤，尖角一概鋒銳，有著豐富的韻律感。

清代白玉鼻煙壺具體的操作中將傳統(tǒng)的陰刻，陽線、浮雕、鏤雕技藝發(fā)揮的淋漓盡致，方圓弧折一絲不茍，底子平，線如直尺，弧度圓融光滑，棱角分明，鏤雕玲瓏剔透。即使內(nèi)部的掏膛，內(nèi)膛、側壁、足底等次要部位也一絲不茍。

對一件玉質(zhì)鼻煙壺，要求器形、表面、花紋圖案碾琢工整，且膛里、底足、蓋內(nèi)等不為人所注意之處，也要花費很大的功夫，做工十分考究。

白玉鼻煙壺上也體現(xiàn)乾隆工，指的是，玉雕鼻煙壺，不論玉質(zhì)、紋飾、琢工、造型、都夠乾隆工的水準。玉質(zhì)優(yōu)，乾隆要求制作白玉鼻煙壺的料一定要好料。

白玉鼻煙壺雕工精湛，乾隆把當時江南制玉好手調(diào)往宮中如意館，并要求宮廷畫家繪制圖樣，日夜趕制白玉鼻煙壺。琢工細，白玉鼻煙壺碾琢技巧，不論厚、薄玉質(zhì)，皆鬼斧神工，精雕細琢，絲絲入扣，細而不亂。拋光好，白玉鼻煙壺從粗砂到細砂，再用裝有麥麩的布袋用手一點點揉玉器，十分浪費人力，能把白玉內(nèi)在的亮揉出來，表現(xiàn)出白玉的潤度。

清代把好彩頭和吉兆象征盡心盡力地表現(xiàn)在白玉鼻煙壺上，在乾隆時期的白玉鼻煙壺上極為普遍。白玉鼻煙壺上的紋飾可謂言必有意，意必吉祥。無論是帝王將相還是平民百姓，無一不祈盼自己能夠健康長壽、幸福吉祥，在中國傳統(tǒng)文化藝術中，工匠們運用不同的工藝方式表達了渴求生命、向往長壽的意愿。蝙蝠象征福澤，梅花鹿象征功名利祿，佛手象征富貴在握，月季取月月洪福之意，象征青春常在。

清代在巧作技法上的突破，遠遠高于明代的作法，對于玉材的裁度認識，紋理的利用，都能以形取狀、以色呈彩，位置、形態(tài)配合得渾然天成，恰到好處。

清代白玉鼻煙壺，集傳統(tǒng)優(yōu)秀工藝美術之大成，集歷代文化藝術熔于一爐，沒有一項藝術工藝中能集這么多工藝變化于一身。白玉鼻煙壺從清代開始就已經(jīng)不單純是一種實用器，更成為了文人雅士手中珍藏的把玩件。